Amilcar Barca, le grand Amilcar, père d'Annibal, conquit l'Espagne en grande partie ; il périt même au cours d'une campagne qu'il avait entreprise contre les Lusitaniens. Le joug carthaginois était des plus durs et des plus cruels ; les marchands de la grande cité africaine s'enrichissaient des dépouilles des peuples vaincus, qu'ils pressuraient à outrance. Aussi quand les guerres puniques éclatant entre Rome et Carthage, la première vint attaquer son ennemie en Espagne," trouva-t-elle dans les Celtibériens des auxiliaires tout prêts à lui donner un concours sans réserve pour reconquérir leur indépendance. Mais c'était seulement changer de maîtres. Les Carthaginois furent vaincus et chassés de l'Espagne, et la domination romaine succéda à la domination de Carthage : pour être plus douce en apparence, elle n'en fut pas moins insupportable pour un peuple fier et belliqueux.
Pendant plus de soixante-dix ans, la guerre fut incessante et impitoyable ; les Romains trouvèrent surtout une grande résistance chez les Lusitaniens ; ils eurent alors recours à la perfidie, et en l'an 161 un de leurs préteurs, Galba, qui commandait les troupes romaines, les endormant sous la foi d'un traité dans une sécurité trompeuse, en fit massacrer 30 000 le même jour. Cet atroce attentat fut bientôt vengé.
Suite; Viriathe
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